Traditionnellement, la gastronomie est l’un des principaux signes d’identité d’un peuple. Les plats typiques et caractéristiques, cuisinés au fil des ans résistant au passage du temps, sont des éléments essentiels pour découvrir et valoriser la culture transmise de génération en génération jusqu’à nos jours. La tradition culinaire d’Ibiza incorpore dans sa carte des préparations sucrées et salées qui valent la peine d’être dégustées et appréciées. Dans chacune d’elles, un élément commun, un produit local à la base qui marque l’évolution même des plats.
L’arrivée du printemps et le beau temps accompagnent généralement la célébration de la Semaine Sainte. À Pâques, les cuisines d’Ibiza sont remplies de parfum de menthe et d’anis, aux tons jaune intense d’œufs de la campagne et de la blanche fraicheur que dégagent les fromages produits à la maison. Ce sont les ingrédients de base du « flaó », un dessert plein d’histoire qui était traditionnellement servi le dimanche de Pâques, mais qui peut désormais être consommé tout au long de l’année.
L’histoire de ce gâteau au fromage blanc imprégné d’odeurs et de saveurs remonte au XIIe siècle, avec l’arrivée des troupes catalanes sur l’île où elles sont arrivées pour s’installer et mettre fin à une longue période de présence musulmane. Son nom vient du terme latin « flado » qui semble être documenté pour la première fois en 587 pour désigner une pâte de farine remplie de fromage et d’œufs. Ce qui distingue le « flaó » d’Ibiza des autres productions similaires que l’on retrouve dans l’arc méditerranéen, c’est la présence de menthe poivrée dans la garniture, l’une des nombreuses menthes présentes dans les jardins d’Ibiza, et qui lui donne cette touche unique d’authenticité tant appréciée.
Le secret du « flaó » réside dans la qualité de la matière première utilisée pour son élaboration : le fromage de chèvre et de brebis frais paysan et l’amour et la patience nécessaires pour réussir une pâte à point, principale difficulté que cache cette préparation culinaire. Seuls l’expérience et le mélange des bonnes quantités garantissent le point exact de la base du « flaó » pour la préparation duquel il faut mettre tous les sens puis laisser le four (si possible au feu de bois) déployer toute sa saveur potentielle.
Comme pour tous les plats de la cuisine traditionnelle d’Ibiza, il n’y a pas de recette unique et vraie pour le « flaó », mais il y en a autant qu’il y a de maisons qui les préparent et dont les secrets se sont transmis de génération en génération. La qualité, la texture et l’humidité du fromage utilisé dans chaque gâteau marqueront le résultat final de ce dessert dont les caractéristiques en font un exemple clair d’un plat-fusion qui a intégré l’héritage des différentes cultures qui sont passées par l’île au cours de toute son histoire.